Ramona Ybon y Jesús Velázquez sonrieron sin muchas ganas cuando organizadores comunitarios fueron a tocar a su puerta en su casa de Story Road en Irving.
El hogar tiene un historial electoral menos que entusiasta; pero nadie había puesto mucha atención a su apatía.
"Reconocen que existimos", dijo en tono de broma Ybon, de 19 años, levantando las cejas.
De hecho así es. Los organizadores se fueron con una tarjeta firmada que tiene un encabezado en letras grandes: "Me Comprometo a Votar", un número telefónico y notas sobre lo que más preocupa a la pareja: trabajo.
Latinos como ellos son parte de una campaña para promover el voto en sectores del condado de Dallas donde la concurrencia de electores registrados es menor al 37% que votó en el 2010.
En la elección presidencial del 2008, la afluencia de electores registrados del condado se disparó al 61%, de acuerdo a la Secretaría de Estado de Texas.
Organizaciones como Texas Organizing Project, Proyecto Inmigrante, la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Electos y Designados y la Liga de Electoras están buscando a los latinos de puerta en puerta, mediante llamadas telefónicas, seminarios y ofrecimientos de pasar a recogerlos para ir a votar.
"Nuestras voces y opiniones van a ser escuchadas, si votamos", dijo Danny Cendejas, que ha pasado el último año trabajando en Texas Organizing Project.
Cendejas y Joe Herrera estuvieron recorriendo vecindarios de Irving y Dallas buscando electores registrados con bajo historial de votación según registros del condado.
En ocasiones, estos promotores bilingües se encontraban con una sorpresa.
En la casa de los Estrada, ambos fueron invitados a pasar a la sala para que hablaran con el patriarca de la familia, Anastacio Estrada, de 81 años, actualmente en silla de ruedas a causa de la diabetes.
El "cuidado de salud" es lo que más le preocupa, dijo a los organizadores.
"¿Por qué tiene que votar él?", preguntó su hijo, también de nombre Anastacio. Herrera soltó una letanía bien ensayada de por qué los políticos escuchan a los que votan.
Cendejas enumeró los lugares donde se puede votar por adelantado en este suburbio de Dallas.
Tratan de vencer la apatía
Pero la pregunta -- por qué votar -- es profunda e inquieta a aquellos que tratan de diseccionar la apatía.
Arturo Vargas, director ejecutivo de Naleo (la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Electos o Designados), dice que las personas que piensan así son "los grandes desententidos".
Los nuevos ciudadanos son los más fáciles de llevar a las urnas. Vargas afirma que activar a un elector latino es como activar a cualquier otro elector.
El empleo, la educación y la salud son los temas prioritarios, lo mismo que en todas las comunidades.
De hecho, la inmigración quedó quinta en importancia, de acuerdo a una encuesta realizada este mes por el Pew Hispanic Center, una organización no partidista en Washington.
Educación, empleos y economía casi empataron como prioridades; del 54% al 55% los catalogó que "extemadamente importantes".
NALEO estima que 12.2 millones de latinos votarán en todo el país en las elecciones presidenciales del 6 de noviembre. Un récord de 9.7 millones de latinos votaron en las elecciones de 2008.
En Texas los latinos ya representan el 26% del total de electores registrados.
Aunque dichos números pueden sonar impresionantes, hay que considerar esto: Si 12 millones votan en todo el país, es apenas la mitad de los que pueden votar. Casi 24 millones de latinos tienen derecho a sufragar.
En 2008, el 50% de los latinos con derecho a votar votaron, en contraste con el 65% de los afroamericanos y el 66% de los anglos, señala el Pew Hispanic Center.
La apatía es algo que preocupa a Douglas Interiano, un abogado que dirige la agencia de servicio social Proyecto Inmigrante, con oficinas en Fort Worth y Dallas.
Interiano, hijo de inmigrantes mexicanos y salvadoreños, dice que los inmigrantes le han dicho: "En nuestro país, cuando votan, las cosas siguen igual".
La respuesta de Interiano: "Nos estamos asimilando a Estados Unidos y parte de eso es votar".
