Hijo de un empleado de una mueblería y de una inmigrante mexicana, José Parra tuvo una niñez con la cual se pueden identificar muchos de los 35,000 estudiantes del distrito escolar de Irving, donde empezará a fungir como superintendente a partir del lunes.
De 53 años, Parra recibió un contrato anual por $250,000 el mes pasado hasta el 2017, el cual le fue otorgado unánimemente por los vocales del distrito escolar de Irving, impresionados por sus reformas en el distrito de Lockhart y su historia personal de haber crecido en la pobreza.
En ese sentido Parra tiene mucho en común con la mayoría de los alumnos de Irving. La mayoría son considerados pobres por el estado, y tienen ascendencia al sur de la frontera.
Alrededor de 125 personas le dieron la bienvenida a Parra el miércoles durante una recepción en las oficinas del distrito escolar.
Ramiro Luna, activista proinmigrante de Dallas, dijo que la contratación de un jefe escolar latino levanta varias expectativas.
"Irving siempre ha tenido una carencia de representación hispana a pesar de que la mayoría de sus estudiantes son latinos. Está bien que ahora vamos a tener representación", dijo Luna.
Sole Guerrero, enlace entre el distrito y los padres en la primaria Schultz, dijo estar ansiosa de escuchar los planes de Parra sobre educación bilingüe. Guerrero tiene hijos en el distrito, se graduó de la preparatoria Irving y ha sido testigo del cambio demográfico de la ciudad al paso de los años, la cual es ahora 40% latina.
Algunos educadores que asistieron a la recepción quieren que Parra traiga estabilidad al distrito, el cual se ha visto estremecido en años recientes por pugnas políticas y críticas hacia la administración antes encabezada por Dana Bedden, quien renunció el año pasado.
Parra concedió una extensa entrevista a The Dallas Morning News y contó su historia.
Cuéntenos sobre su procedencia.
Mi padre era nacido en Estados Unidos de primera generación; mi madre era de Tampico, México. Yo crecí en New Braunfels. Supongo que éramos pobres, pero todos alrededor nuestro lo eran. De las familias que conocíamos, el padre generalmente trabajaba con sus manos. Mi padre trabajaba en el área de ventas de una mueblería. Mi padre era el primer hombre que yo vi que trabajaba más con su cerebro que con sus manos.
Usted pasó 25 años trabajando en Texas y ocho de esos años como administrador en el distrito de Wylie, pero ¿qué sabe de Irving?
Durante esos ocho años nuestro dentista estaba en Irving. Yo ya sabía que tenía muy buenas escuelas. Me siento como en casa.
¿Cual de sus políticas en Lockhart cree que convenció a los vocales de Irving de contratarlo?
Las políticas, los programas... son tan buenos como las personas con las que uno cuenta para llevarlos a cabo. Lo que pasó en Lockhart es que nos apoyábamos en la gente, en colocarlos en el lugar indicado.
Hicimos algunas reubicaciones. Me siento orgulloso de que no tuvimos que despedir a nadie. Todo era cuestión de encontrarle a cada quien el lugar adecuado.
