Pike Park, uno de los íconos de la comunidad mexicoamericana de Dallas, celebra su centenario este año.
Autoridades, activistas y antiguos residentes del desaparecido barrio de Little Mexico preparan un festejo no solo por el aniversario, sino para celebrar una reciente remodelación con valor de $1.2 millones que incluyó el remozamiento del kiosco y la plaza, la colocación de adoquín y de un nuevo sistema eléctrico.
Es la remodelación más reciente desde que el gobierno municipal instaló un campo para beisbol infantil llamado "Little Heroes" en mayo del 2005.
La ceremonia tendrá lugar a las 10 a.m. el sábado 2 de noviembre en el 2851 Harry Hines Blvd.
"Estamos muy entusiasmados por lo que esto representa... este parque es muy importante para la comunidad", refirió Albert Valtierra, presidente de la Liga Histórica México Americana de Dallas.
Sin embargo, a los activistas les gustaría ver todavía más mejoras en el parque.
El salón de actividades cerró en el 2010 por falta de recursos. El edificio necesita ser modernizado, pero no hay fondos para hacerlo, dijo Richard Ritz, gerente de proyectos del Departamento de Parques y Recreación de Dallas.
"Eso es algo (que podría hacerse) en el futuro, pero en realidad no hay dinero para (más) renovaciones", dijo Ritz.
El Pike Park fue construido durante el bienio 1912-1913, y se inauguró oficialmente el 25 de julio del 2013 bajo el nombre de Turney Park, ya que la calle donde estaba en ese tiempo se llamaba Turney Road, dijo Brian Collins, archivista de la Biblioteca Pública de Dallas.
El parque posteriormente fue renombrado Summit Park y fue un punto de reunión de la comunidad judía de Dallas.
Pero luego llegaron los mexicanos en tales números que el barrio alrededor del parque se empezó a conocer como Little Mexico.
"Nosotros al principio decíamos que íbamos a jugar al parque de los judíos", recordó Catalina Valdez Scott, activista e integrante del comité del Pike Park y otrora de la Comisión de Monumentos. "Los judíos se cambiaron a otra parte y al mismo tiempo llegaron más mexicanos".
El Summit Park fue renombrado como Pike Park en 1927 y paulatinamente se convirtió en el lugar de reunión para los mexicanos para las Fiestas Patrias y para el más moderno y comercializado Cinco de Mayo. Por muchos años ahí se llevó a cabo la celebración oficial del "grito" de Independencia mexicana.
Pero luego vino la urbanización de las áreas cercanas al centro de Dallas, y los vecindarios de Little Mexico fueron remplazados por edificios comerciales, estacionamientos y departamentos de lujo.
Lo único que sobrevive hoy es el parque, y los activistas no quieren que caiga en el olvido.
"Nadie quiere interponerse al progreso, pero hubiera sido mejor que efectuaran el desarrollo con más respeto (a la comunidad), pero no lo hicieron así", dijo Valtierra.
Agregó que él y otros continuarán trabajando para restaurar el parque a su antigua gloria.
"Mi meta es lograr que se restaure el edificio (de actividades)", dijo Valtierra. "Queremos atraer a la gente de nuevo".
Scott Valdez dijo que la celebración del centenario de Pike Park es algo muy especial para ella.
"Lo llevo en mi corazón, es parte de mi vida", dijo Scott Valdez, recodando como ella y su madre, al igual que muchas familias mexicoamericanas, acudían ahí con regularidad hace muchos años.
El parque fue declarado patrimonio municipal en el 2000.
HISTORIA DEL PARQUE
1912 -- El ayuntamiento de Dallas compró el terreno de 4.39 acres a un costo de $18,085.00
1913 -- Abrió el Turney Park
1914 -- Se construye un tejaban en el parque
1915 -- Se construye una alberca para niños
1927 -- El parque cambia de nombre, para honrar a Edgar L. Pike
1942 -- Se construye un edificio para actividades
2000 -- Recibe la designación de lugar histórico
2005 -- Se construye un parque de béisbol infantil
2009 -- Se celebran ahí por última vez las Fiestas Patrias
2013 -- Se hacen renovaciones a la plaza
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